広範囲を観察できる顕微鏡や集積度の高い特殊な電極を使って、脳の活動を測定しています。顕微鏡による観察では、ラットやマウスの脳に特別なウイルスベクターを注入して、蛍光物質を発現させることで、脳の中で起きている現象を調べています。そうすることで、動物たちがどんな報酬や欲求を感じているのかを理解しようとしています。また、人間の意思決定の理解につながるような行動課題の開発を進めています。

（１）齧歯類への外来遺伝子導入の検討、顕微鏡技術・電気生理技術を融合した古典的条件付けでの行動計測・脳指標計測の開始

報酬の主観的な価値を調べるための研究で、古典的条件付けという実験を行いました。すなわち、音を鳴らすと水が出るような課題をラットに与えました。すると、ラットは音に対して予測的に舐める行動を示すようになりました。その後、ラットの脳の活動を見るために、特殊なウイルスベクターを使って脳の中で特定の物質が光るようにしました。そして、広い範囲を観察できる特殊な顕微鏡を使って、脳の中で報酬に反応する部位を見つけました。その後、同じ部位に集積度の高い電極を使って神経活動を調べると、顕微鏡による観察と同じような反応を示す神経細胞が見つかりました。広範囲な観察と特定の領域の解析を同じ動物で行い、脳の中での活動を詳しく調べることができました。これらについてより詳しく解析していく予定です。