名古屋大学素粒子宇宙起源研究機構長
益川　敏英氏

福島大学理事・副学長
小沢　喜仁氏

　益川敏英名古屋大学素粒子宇宙起源研究機構長と小沢喜仁福島大学理事・副学長による特別対談のテーマは「５年後、５０年後、５００年後の科学～あらためて復興を考える～」。難しそうなテーマとは裏腹に、戦後の復興期に過ごした小中学校時代の思い出、物理学を志すきっかけとなった恩師や本との出会い などのエピソードを交えた楽しい話題で会場を和ませた。とはいえ、言葉の端々に学問への厳しい姿勢が垣間見られ、研究者を志した当時の思いは、参加者にも十分伝わった。

　小沢氏の「研究者になったきっかけは？」という問いかけに、益川氏は「あまり参考にはならないが」としながらも終戦の翌年に小学校に入学、２部授業など貧弱な教育環境の中で学校の勉強はほどほどだったが、図書館に通いつめる「本のムシ」だったことがその後の学究生活に結びついたことなどを語った。また、小学校３年生 の時に一人一人の生徒の良いところを褒めて伸ばそうとするよい先生 に出会えたことなど、小中学校時代のユニークな経歴を披露した。

　物理学との出会いは、太陽誕生の背景に関わる星の知識を得たとき。太陽は宇宙創生期に生まれたのではなく、燃え尽きた星の残骸が宇宙に広がり、それを基に誕生した第２世代の星だということを知ったときだという。その後、『坂田模型』を提唱して素粒子理論を発展させた名古屋大学の坂田昌一博士に刺激され、大学進学を志した。ただ、親には強く反対され、ようやく１回だけの受験を認めてもらうと、見事そのチャンスをものにして進学した。