1946年広島県生まれ。富山県育ち。1969年東京大学農学部卒業後、ハーバード大学客員研究員、コーネル大学客員助教授などを経て、1990年東京大学教授。総合研究博物館長（併任）(1996年)、農学部長（併任）(1999年)、理事（副学長）(2004年)を経て、2005年東京大学教授に復職。現在、（財）農学会会長、総合研究博物館長、（財）山階鳥類研究所副所長、兵庫県森林動物研究センター所長を兼務。専門書の他に著書『ふるさと資源の再発見』、『ヒトと動物』、『検証アニマルセラピー』等。2004年より内閣府「立ち上がる農山漁村」有識者会議座長、2005年より日本学術会議会員。