新しいバイオデバイス「シュガーチップ」を提供するベンチャー企業設立

　ＪＳＴ（理事長　沖村憲樹）では、平成１１年度より大学などの研究成果をベンチャービジネスにつなげていくために、起業に向けた研究開発を行うプレベンチャー事業を実施してきました。
　この度、平成１５年度より開始した研究開発課題「シュガーチップの実用化」の研究開発チーム（リーダー：隅田泰生 鹿児島大学大学院理工学研究科教授、サブリーダー：西村知晃）のメンバーが出資して、ベンチャー企業 株式会社スディックスバイオテック（取締役：隅田泰生、本社：兵庫県神戸市、資本金２,０２５万円）を平成１８年９月２１日に設立しました。
　私たちの細胞の表面には、糖鎖と呼ばれる多様性に富んだナノメーターのスケールの大きさをもった鎖状の糖が存在しています。糖鎖は、特定の蛋白質と、または糖鎖同志とが互いに作用し、細胞へ情報を伝達することで、免疫などの生体反応に関与しています。また細胞の癌化やウイルス感染などにも関係することが分かってきたことから、ライフサイエンス分野における次世代ポストゲノム研究として、糖鎖科学が注目されています。しかし、分子レベルの研究には必須である構造が明確な糖鎖の確保には多大な労力と費用が必要となり、研究を進めることが出来ない事が多々あります。
　本チームでは、この問題を解決し、糖鎖科学研究を飛躍的に進めるために、構造が明確な糖鎖をナノメータースケールで金属（金）に固定化したバイオデバイス「シュガーチップ」および「糖鎖固定化金ナノ粒子」を開発しました。
　「シュガーチップ」とは、ガラス板などにコートされた金薄膜表面上に糖鎖が固定化されているチップの総称であり、SPR^注1やQCM^注2などの測定用のセンサーチップに使用されます。その大きさは、用いる装置によって異なりますが、大体１平方センチぐらいのものです。本チームは、ヘパリンなどの多糖も含めて、すでに５０種類以上のシュガーチップライブラリーを有しております。シュガーチップを用いた解析法では、ウイルスやタンパク質などの解析対象物を標識^注３することなく、糖鎖との相互作用をリアルタイムで測定できるため、従来の糖鎖アレイ法^注４に比べて、廉価かつはるかにスピーディーに研究を進めることができるとともに、ハイスループット解析^注５にも応用可能です。
　またシュガーチップを作製するために用いた技術を応用し、糖鎖固定化金ナノ粒子^注６も開発しました。これは特別な装置を必要とせず、糖鎖との相互作用を目視で検出できるため、研究用以外にも、ベッドサイドや救急医療の現場、農場や畜産場などにおいて、簡易検査・診断ツールとして用いることができます。
　同社は、製薬・食品メーカーや公的研究機関等にこれらの製品を販売するとともに、これまでに本プロジェクトで培った相互作用の解析技術およびデータベースを用いて、受託研究事業としても展開し、平成２１年度には年間１億円の売上を予定しています。また、検査・診断分野に向けた研究開発をさらに進め、平成２４年度に株式上場を目指しています。
　今回の株式会社スディックスバイオテックの設立により、当プレベンチャー事業および大学発ベンチャー創出推進によって設立したベンチャー企業数は５２社となりました。