蚊のオスが「メスの羽音」に惹かれる理由を解明

名古屋大学 大学院理学研究科／トランスフォーマティブ生命分子研究所（WPI-ITbM）のロー・ユーミン 博士研究員、マシュー・スー 助教、上川内 あづさ 教授らの研究グループは、米国 アイオワ大学の Eberl Daniel 教授らとの共同研究で、遺伝子fruitless（フルートレス）が、デング熱などを媒介するネッタイシマカのオスに特異的な聴覚系を成り立たせることで、メスの羽音に誘引されるというオス特有の繁殖行動を成立させていることを発見しました。

蚊のオスは夕暮れに群れをつくり、飛来したメスの羽音を聞きつけて交尾します。一方で、メスはオスの羽音には誘引されません。約100年前から知られるこの際立った行動の性差を生み出す遺伝子は、これまで不明でした。本研究グループは、fruitlessのオス型たんぱく質FruMを欠くオスが、夕暮れに他のオスと集まる行動を示さずメスの羽音への誘引も完全に失うこと、そしてその背景に聴覚系の大きな機能変化があることを見いだしました。FruMを欠くオスの耳は、メスの羽音を能動的に増幅する仕組みを失い、脳へ届く聴覚情報も大きく減っていました。

オスは聴覚を頼りにメスを見つけて交尾するため、その聴覚を支えるfruitlessやその下流の遺伝子を標的とすることで、蚊の繁殖を抑える新たな防除法につながることが期待されます。

本研究成果は、2026年10月28日（日本時間）付で、生命科学分野の国際学術誌「PLOS Biology」に掲載されました。