細胞内の「新型温度センサー」を発見

大阪大学 大学院生命機能研究科の上野 剛志 さん（研究当時：同 理学研究科 博士課程・日本学術振興会 特別研究員（DC2）、現：日本学術振興会 特別研究員（PD））、二宮 賢介 特任講師、谷口 一郎 特任助教（常勤）、廣瀬 哲郎 教授（同 理学研究科、先導的学際研究機構 兼任）の研究グループは、国立がん研究センター研究所の足達 俊吾 部門長、北海道大学 遺伝子病制御研究所の野田 展生 教授との共同研究によって、細胞内で温度を感知する新たな「温度センサー」を発見し、その情報が遺伝子発現制御へと変換される一連の仕組みを明らかにしました。

ヒト細胞は熱ストレスを受けると、核内に核内ストレス体（nSB）と呼ばれる膜のないオルガネラ（非膜オルガネラ）を形成します。nSBは熱ストレスから回復する過程で標的遺伝子の発現をRNAスプライシングの段階で制御することが知られていました。この過程では、熱ストレス時に脱リン酸化された不活性型スプライシング制御因子SRSFがnSB内に集積し、温度が正常に戻ったストレス回復期になると、SRSFのリン酸化酵素CLK1が取り込まれて、SRSFをnSB内で効率よくリン酸化し、再活性化します。このように、nSBはSRSFのリン酸化の酵素と基質を濃縮することで反応を促進する「るつぼ」として機能することが知られていました。しかし温度変化がどのようにCLK1のnSBへの集積を制御し、この「るつぼ機能」を作動させるのかは明らかになっていませんでした。

今回、研究グループは、CLK1が熱ストレス回復期にのみnSBへ集積する仕組みを解析し、CLK1のSer341リン酸化がこの局在制御の鍵であることを見いだしました。さらに、このリン酸化状態がPP1（Protein Phosphatase 1）による脱リン酸化とRIOK2（RIO Kinase 2）によるリン酸化によって制御されることを明らかにしました。

さらに、全体が特定の決まった立体構造をとらない天然変性たんぱく質で、PP1の阻害因子であるPPP1R2が温度を感知する新たな「温度センサー」であることを発見しました。PPP1R2は高温条件でPP1から解離し、温度低下に伴って再結合することが判明しました。この可逆的な結合変化によってPP1活性が温度依存的に変化し、CLK1リン酸化状態の制御を介してnSBの「るつぼ」機能の切り替えを実現していることが示されました。

本研究は、天然変性たんぱく質が温度変化を直接感知するセンサーとして機能することを初めて明らかにした成果であり、非膜オルガネラの機能制御への理解を深めるとともに、細胞の環境応答機構の理解に新たな視点をもたらします。

本研究成果は、米国科学誌「Molecular Cell」に2026年7月17日（日本時間）付で掲載されました。