ネアンデルタール人と現生人類は価値観を共有していた

京都大学 大学院理学研究科の森本 直記 准教授とトルコ・ガジアンテップ大学のバイカラ・イスマイル 教授らの研究チームは、トルコ共和国南部に位置するウチャーズリII洞窟における発掘調査により、単一の遺跡からネアンデルタール人と現生人類ホモ・サピエンス（サピエンス）の両方の化石を発見しました。特筆すべきは、これらの異なる人類種が2万年以上にわたり、安定して共通の文化を維持していた点です。彼らは同じ手法で石器を製作し、同じ食糧調達戦略をもっていました。こうした文化の共通性は、石器や食糧といった実用面だけでなく、非実用的な自然物の収集行動にも及んでいました。特に、2つの人類種は共通して食用に適さない特定の種の貝殻を収集していました。種を超えた文化の共通性の背景には両者の交流があり、そしてその交流の基盤には、特定の「役に立たないが美しい」貝殻の収集に表れているように、種を超えた価値観の共有があったと本研究グループは考えています。

今回本研究グループが発見したサピエンスの化石は約6万年前〜5万年前のものであり、アフリカ外の現生人類の遺伝的基盤が形成されたと推定される年代と合致しています。この時期のサピエンスの化石記録は極めて乏しく、本発見は化石記録の空白を埋める点、さらに、そのサピエンスがネアンデルタール人と交流していた可能性を示す点で重要な成果です。

本研究は、トルコ（ガジアンテップ大学、黒海工科大学、アンカラ大学）、フランス（ボルドー大学）、そして日本の研究者による国際共同研究です。日本からは、森本 直記 准教授の他、国立科学博物館の森田 航 研究主幹、福岡大学の石原 与四郎 助教が参画しました。

本成果は、2026年7月6日（現地時間）の週に、米国の科学誌「Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America（通称PNAS；米国科学アカデミー紀要）」に掲載されます。