海外事例 イタリア分子癌研究所（イタリア）

IFOM ETS本部。画像提供：IFOM

IFOMでは高度な設備とインフラに加え，優秀なスタッフが各種の溶液，抗生物質，細胞培養，その他あらゆる実験材料の滅菌処理や保管を通して研究者をサポートしている。画像提供：IFOM

イタリア分子癌研究所は、同国で初めて設立された、癌の発生・形成を専門に研究する機関です。設立以来長きに渡って国際性豊かな環境作りに取り組んでおり、現在ではスタッフの26.5％が海外出身者で占められています。高度な技術とインフラによって多くの共同研究プロジェクトが進められており、それが研究を強力に後押しする気風を育んでいます。

IFOMでは博士課程の学生を対象に、提携先の学術組織に所属しながら研究プロジェクトを進めることが可能な、全額負担型の奨学金プログラムを設けています。このプログラムの提携機関は、ミラノに所在する欧州分子医学校（SEMM：the European School of Molecular Medicine）のほか、オープン大学（ミルトン・キーンズ、イギリス）、ゴールウェイ大学（ゴールウェイ、アイルランド）、パーズマーニ・ペテル・カトリック大学（ハンガリー、ブダペスト）を合わせた4つです。博士課程のプログラムを多様化するため、IFOMはこうした運営面での協業に積極的に取り組んでいます。提供されるプログラムには、広範なテーマに基づくものもあれば、より専門的な特定領域に相当するものもあります。

また、オープン大学との提携により、IFOMに所属している学生はVitae Research Development Framework（RDF）を利用できます。RDFは、博士課程での研究プロジェクトの進捗状況を把握し、次に何を行うかの意志決定を十分な情報に基づいて行うためのツールです。今のところ、この制度はオープン大学の博士課程に在籍する学生に限定されていますが、将来的にはポスドク研究者も対象となる可能性があります。

ヒト人工多能性幹細胞に関する研究について講演するチンツィア・カンチェリエリ博士。IPAでは、ポスドクが同僚に短い講演を行い、研究プロジェクトについて話し合うこのようなセッションを数回開催している。画像提供：IPA

IPAの取り組みについて、IPA理事会の元メンバーであるヘマ・マレ・エングラ博士は「ポスドク・研究者生活の中で、共通の関心をもつ人たちを常につなぐための組織として不可欠です。教育の機会や人脈形成の面で、また創造性やモチベーションといった面でも非常に役立っています」と述べています。

IPAが主催するさまざまなイベントは、同僚と貴重なつながりを作り、互いに学び合うことを主眼にしています。

人気のあるイベントの一つが、2人のポスドクを招いて行われる「Pizza Talk」です。このイベントでは、現在取り組んでいる、もしくは過去の研究プロジェクトについて、ゲストに短いトークを披露してもらいます。講演後には全員参加のディスカッションがあり、自分の研究と演者のそれとの関連を探ったり、ピザや飲み物を楽しみながら交流したりします。Pizza Talkはカジュアルな雰囲気を維持するよう配慮がなされており、研究所に入所して日が浅いポスドクや主任研究員が気軽に参加できるようになっています。

多くの研究グループでは、研究室主宰者、ポスドク、また博士課程の上級学生などの若手研究者の間で、定期的にコミュニケーションの機会がもたれています。それらを「縦」のネットワークとするならば、Pizza Talkは「横」のネットワークを広げるためのプラットフォームを提供しているといえるでしょう。このイベントの最終的な目標は、交流を通じ有意義な協力体制を異なる研究グループ間で構築できるよう手助けすることにあるのです。

Science and Proseccoで講演者と交流するIFOMの研究者たち。画像提供：IPA

IPAが運営しているもうひとつのイベントに、毎年ないし隔年開催される「Science and Prosecco」があります。このイベントでは、著名な研究者や国際的な企業、欧州の著名な組織に所属する人たちとの双方向的な対話の機会が設けられます。経験を積んだ研究者が別のキャリアパスを模索するのを支援し、学術界や研究室主宰者だけがポスドクのキャリアパスではないことを伝えるのを目的としているのです。

この催しでは、サイエンス・コミュニケーター、研究助成金管理者、起業家、実業家など、多様な分野から講師を招きます。参加者は、博士課程の学生やポスドクのキャリアについて視野を広げることができます。ときにはIPAの在籍経験者についてキャリアを紹介し、現役の研究者たちと交流してもらうこともあります。また、IFOMの新しい研究室主宰者を紹介する場ともなっています。

そのほか、定期的に開催されている企画としては「IPA Meets」があります。これはIPAによるネットワーキングの取り組みの一つで、ポスドクを対象に第一線で活躍する科学者との交流の機会を提供することに重点を置いています。また、外部講師によるセミナーが行われることもあります。

IFOMウェルカムオフィスは、外国人研究者に多岐にわたるサポートを提供している。またIFOMとIPAは、研究への興味関心の醸成のため、留学生を対象にいくつかのプログラムを用意している。画像提供：IFOM

IFOMは多方面に及ぶ国際協力体制を敷くと同時に、個人の経験や知識の共有を重要視しています。IFOMの提携機関には、京都大学、理化学研究所横浜キャンパス、東京大学計量生物学研究所（IQB）といった日本の大学・研究機関も含まれます。これらに所属している博士課程の学生、ポスドク、研究者は、IFOMの研究室や実験室を短期間訪問し、そこでの活動を体験することが可能です。これは二国間協定の一環として行われており、IFOMから選ばれた奨学生も、日本の大学の研究環境を体験することができます。

学部学生もこうした取り組みの参加対象となっています。Science and Proseccoのようなイベントに参加し、現地の奨学生と交流しながら、IFOMの研究環境を肌で感じる機会を得られるのです。

海外で学ぶ際にほとんどの人が文化的・社会的な変化に直面しますが、それらに最初からうまく対応することは難しいものです。IFOMのウェルカムオフィスは、イタリアに移住する外国人ポスドクを支援するため、広範なサポート体制を敷いています。研究者や教員も、海外出身者がイタリアの文化・慣習に慣れることができるように努めています。

IPA主催の卓球大会は、研究者間の交流、コミュニケーション、親睦を深めるための活動のひとつである。画像提供： IPA

創設以来、IPAは世界各地で成功を収め、充実したキャリアを歩む卒業生を多く輩出してきました。彼らは、IPAが企画したさまざまなイベントや講演によって自身の創造性が刺激され、モチベーションが高まり、自分の研究分野以外のスキルも広げることができたと考えています。

住江氏によれば、当初研究者たちはIPAに対して懐疑的で、参加にためらいもあった、といいます。ただ時間が経つにつれ、彼らは自分たちの声を拾う場所をもつ重要性に気づき、研究室の外にいる仲間と交流できる機会を作るため、互いに協力したのだ、とのこと。2年に渡る議論の末にIPAが設立されたことからもわかるように、一朝一夕にこのような体制を作ることはできません。結果として、IPAはIFOMの研究者にとって必要不可欠なコミュニティとして成長を遂げたのです。

また、IPAの活動の企画・運営を通じて、イベント開催、講座の実施、プロジェクト管理などについて実地経験を積むことができたと語る人もいます。その一人で、IPAの前会長であるウンベルト・レストゥッチャ博士は「IPAで過ごした間に、私は科学・社会イベントの企画、科学的講座の実施、プロジェクト管理などに携わりました。これによって自分のスキルを広げることができました」と回想しています。