もともと生物（bio）の量（mass）のことだが、再生可能な、生物由来の有機性エネルギーや資源（化石燃料は除く）を言うことが多い。エネルギーになるバイオマスの種類として、木材、海草、生ゴミ、紙、動物の死骸・糞尿、プランクトンなどの有機物がある。バイオマスエネルギーは環境への二酸化炭素の新たな増加を伴わない自然エネルギーで、技術開発により、化石燃料に代わるエネルギー源として期待されている。