光量子コンピュータチップ実現にむけた高性能量子光源の開発に成功

量子コンピュータは従来のコンピュータでは解くことが難しい特定の問題を高速に解くことができることから、世界各国で開発が進められています。なかでも、大規模な汎用量子計算の実現に向けて、一方向量子計算という手法を利用する光量子コンピュータに期待が高まっています。この手法ではあらかじめあらゆる量子計算の重ね合わせとなる汎用的な量子もつれ状態（２次元クラスター状態）を用意しておき、量子ビットを順次測定していくことで残りの量子ビットを操作、任意の計算を実行する手法です。近年、飛行する光を量子ビットとし、光学的遅延線による時間領域多重方式を利用することで室温下において１万量子ビット以上の量子もつれ状態が実現されました（参考文献）。

この方式では量子性を有した光（スクィーズド光）が用いられます。特に連続的に飛行し、かつ広帯域なスクィーズド光は、時間軸上に短い間隔で情報を載せることを可能にし、量子もつれ状態の大規模化や情報処理の高速化および光学的遅延線の短縮（小型化）に有用となります。例えばテラヘルツオーダーのスクィーズド光は、約３００ミクロンの光学長を有する量子ビットを定義可能にするので、時間領域多重に必要な光学的遅延線が光チップ内に集積可能な長さで済みます。また、テラヘルツオーダーのクロック動作を可能にするので量子コンピュータ自身の処理速度も高速になります。

スクィーズド光は非線形光学効果により生成が可能です。従来の研究ではその量子ノイズ圧縮率を向上させるために光共振器内に非線形光学結晶を設置し、その非線形光学効果を高める手法が採られてきました。この手法ではこれまでの共振器構造の改良により９７パーセント以上の高い量子ノイズ圧縮率が実現されてきました。しかし、その帯域は共振器構造のせいで高々数ギガヘルツに制限されてしまい、光が本来持つテラヘルツオーダーの広帯域性を生かしきれません。そこで広帯域のスクィーズド光の生成には共振器構造をとらない単回通過による光生成が必要となります。一般に連続波に対する単回通過の光生成はその効率が小さいため、導波路構造による強い非線形光学効果が利用されてきました。これまで３０年にわたり導波路によるスクィーズド光の生成が研究されてきましたが、非線形光学導波路素子作製の難しさや、その材料特性により、報告されている量子ノイズ圧縮率は３７パーセント程度であり、２次元クラスター状態生成に必要となる６５パーセントよりも小さい値でした。

将来の汎用光量子コンピュータチップの実現に必要となる、高性能な量子光源の開発に成功しました（図１）。光量子コンピュータの量子光源に求められる性能として、広帯域性と高いノイズ圧縮性の両方が必要となります。これまでの研究ではこの２つを同時に満足するものはありませんでした。今回、ＮＴＴがこれまで研究開発を行ってきた非線形光学デバイス（図２）により、この２つの性能を兼ね備えた量子光源を実現しました。今回の結果である広帯域性により、飛行する光量子ビットの長さを３００ミクロン以下に短縮でき、光チップ内での操作が可能になります。また、同時に光コンピュータ自身のクロック周波数を上げることが可能になるので、高速な量子計算が期待されます。さらに今回達成したノイズ圧縮率は、大規模な量子もつれ状態の生成に十分な圧縮率であり、今後の光量子コンピュータ研究開発を大きく加速するものです。

これまでスクィーズド状態^注５）の生成のためにさまざまな手法がとられてきましたが、広帯域性と高レベルを連続波に対して両立するのは困難でした。高いノイズ圧縮率（図４）を獲得するには、高い非線形光学効果が必要であり、これまでは非線形光学結晶を光共振器内に設置することでその効率を高めてきました。この手法により、２０１６年には９７パーセントという高い量子ノイズ圧縮率が達成されたものの、共振器構造であるがゆえに生成されるスクィーズド光の帯域は狭くなってしまいます。そこで広帯域なスクィーズド光の生成方法として、共振器構造を用いない単回通過による光変換が期待されます。単回通過による光変換では高い非線形光学効果を得るために２つの手法がよく用いられます（図５）。１つ目が励起光としてピークパワーの大きい超短パルスを用いる手法です。この手法では瞬時的に広帯域なスクィーズド光が生成されますが、その生成レートは超短パルスが生成されるレートに制限されるので、遅延線の短縮やクロック周波数の向上にはつながりません。２つ目の手法が、非線形光学導波路を用いる手法です。単回通過かつ連続波励起であっても、導波路構造による光閉じ込め効果により非線形光学効果を大きくすることが可能となります。非線形光導波路によるスクィーズド光生成は１９９０年ごろからおよそ３０年にわたり研究されていますが、その量子ノイズ圧縮率は３５パーセント程度にとどまっていました。これは、非線形光学材料の加工が難しく、性能の良い導波路が得られなかったことが原因として考えられます。

今回、ＮＴＴが研究開発を進めてきた非線形光学結晶デバイス（周期分極反転ニオブ酸リチウム導波路）（図２）により量子ノイズ圧縮率７５パーセントを達成しました（図６）。作製した光源からはおよそ２テラヘルツ以上のスクィーズド光が生成されていることも確認しました（図６）。スクィーズド光の測定においては、東京大学の有する高精度な光制御・受光技術を用いました（図７）。

今回実現したのは光量子コンピュータの光源部分にあたります。今後、この広帯域なスクィーズド光を活用して、これまで以上の大規模量子もつれ状態の生成および汎用量子コンピュータ実現に向けた各種光量子操作を実証します。また、現状これらの実験は光学定盤上でミラー、レンズなどの多数の光学部品とともに実験されており、非常に大きいシステムとなっています。今後はＮＴＴで培ってきた光集積デバイス技術を駆使し、小型の光チップ上で光量子コンピュータを実現するための技術開発を行っていきます（図３）。