光を使うと、工作機械では不可能な細かい加工が可能だが、波長（１万分の１ミリ程度）以下のサイズのものを加工することはできない。ところが今回研究チームは、原子や分子が持つ量子力学的な波の性質を特殊なレーザー光を用いて制御するという全く新しい発想によって、波長の１０万分の１の微小空間で多彩な加工を行うことに成功した。
この研究はフランスのツールーズ大学との共同研究である。本研究成果は、近日中に米国物理学会誌「Physical Review Letters」の電子版で発表される。
戦略的創造研究推進事業 チーム型研究(ＣＲＥＳＴ)
| 研究領域 | ： | 「量子情報処理システムの実現を目指した新技術の創出」 |
| 研究課題名 | ： | 「分子の電子・振動・回転状態を用いた量子演算基盤技術の開発」 |
| 研究代表者 | ： | 百瀬 孝昌（（独）情報通信研究機構 客員研究員／ブリティッシュコロンビア大学 教授） |
| 共同研究者 | ： | 大森 賢治（自然科学研究機構 分子科学研究所 教授） |
| 研究期間 | ： | 平成１６～２１年度 |
＜研究の成果＞
研究チームは、まず、１０兆分の１秒の時間幅を持つ２発のレーザーパルスの時間間隔を、さらにその１万分の１の精度で調節できる装置を開発した。この装置から発射された２発のレーザーパルスをヨウ素分子に照射して、５億分の１ミリ程度の微小な空間を観察できる特殊な手法で分子の内部の時間変化を観察した。すると、レーザーパルスのエネルギーを吸収して２個の原子の波が発生し、これらがぶつかって２億分の１ミリ間隔のさざ波が現れ、これが美しいカーペットのような時空間模様を描いた（図１を参照）。照射するレーザーパルスの間隔を微妙に調節したところ、さざ波の配置が変化し、この量子のカーペットを多彩にデザインできることがわかった。このようなミクロな世界では、原子は粒であると同時に空間的に広がった波のような存在でもあり、ある瞬間に原子がどこにいるのかを確定することは原理的にできない。図１のカーペットの山の部分は原子が「存在し得る」空間であり、谷の部分は「存在し得ない」空間である。つまり、カーペットの山と谷の位置を入れ替えることは、原子の存在しない空間の位置を４億分の１ミリの精度で操作することに対応している。これは現代の最高精度を誇るナノテクノロジーの分野で新材料として期待されるカーボンナノチューブの直径の１０００分の１に相当する史上最高の精密加工である。
今後、粒子性と波動性が共存するミクロな波の世界の謎を解き明かす検証実験や、１個の分子で膨大な情報を処理する量子メモリー、あるいはナノテクを超える精度で物質内の化学結合を操作する未知の量子テクノロジーの開発への寄与が期待される。
図１ 超精密加工された量子カーペット
＜本件に関するお問い合せ先＞
＜研究に関すること＞
大森 賢治（オオモリ ケンジ）
自然科学研究機構 分子科学研究所 光分子科学研究領域 光分子科学第二研究部門、分子制御レーザー開発研究センター（併任）
Tel：0564-55-7361 Fax：0564-54-2254
E-mail：
＜報道担当＞
自然科学研究機構 分子科学研究所 広報室
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科学技術振興機構 広報・ポータル部 広報課
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