図１　IP3-カルシウム情報伝達系

細胞外からの刺激により、細胞質でIP₃が産生される。IP₃が細胞内カルシウム貯蔵庫（ER）の膜上のIP₃受容体に結合すると、IP₃受容体が活性化し、ER内から細胞質へカルシウムが放出される。IP₃はイノシトール環に３つのリン酸基（P）がついた構造をしている。