02 事業の立ち上げを責任を持ってやり遂げる

　いま日本の基礎研究力は低下していると言われており、その原因の1つとして日本の研究者の存在感が希薄になり、技術の最先端から取り残されつつあることが挙げられます。そこで、将来のトップ研究者として活躍が期待される日本の若手研究者に海外に渡航してネットワークを広げてもらい、最先端の情報交換が行われるような世界のトップサークルに入ってもらうことがASPIREの目的です。1課題あたり年間最大1億円（間接経費込み）×5年間と大きな予算をもって、研究そのものよりも、若手研究者の海外でのネットワーキングや、それによる研究者としての成長を支援することなどを重視している点が、これまでのJSTにおける国際事業とは大きく異なります。事業立ち上げにあたっては、各研究領域のトップ研究者にヒアリングを実施し、どうすれば使いやすい制度になるか、成果を最大化できるのかを念頭に、新しい視点をもって一から制度設計をしていきました。その際に感じたのは、JSTの社風が想像以上に自由度が高いことでした。重要な新規事業の立ち上げを、転職してきたばかりの若手に任せてくれる。しかも、進めて行く中では、部長をはじめとした周りの方々から部分部分で軌道修正を受けながらも、自身の考えやアイデアをもって進めることができました。初めての業務なので試行錯誤をしながら進める場面も多く、ときには難しさを感じましたが、それ以上のやりがいを感じながらASPIRE事業の立ち上げに取り組んできました。