私は5歳のころから「水族館で働きたい」という夢を持ち続けてきました。しかし、以前の私は、自分の意思で決めて将来のために行動する勇気が持てずにいました。心の中に将来への芯はしっかり持っていたものの、つい多数派に流されてしまい、一歩踏み出すことをためらっていたのです。そんな自分に「ジュニアドクター育成塾の一期生になる」というチャンスが舞い込みます。私はそこで初めて、周囲の目ではなく、自分の意思だけで「挑戦する」と決断しました。育成塾に通い始めてからは、驚きの連続でした。幅広い專門知識を学べることはもちろん、同年代で研究に打ち込み、将来に向けて自分の芯を持って一生懸命頑張っている仲間がたくさんいることに、驚きと喜びを感じました。

専門家の方々に学び、知識を身に付けるなかで、自分自身の視野が大きく広がっていくのを実感しました。また、当時興味を持っていたメダカについて研究できたことは、今でも大きな自信につながっています。

私は将来、水族館での展示や体験プログラムを通して「自分の意思で選び、進むことの大切さ」を伝えたいと考えています。かつての私のように一歩踏み出せない人が、自らの可能性に気付き、主体的に未来を選択できるようにサポートしたいです。ジュニアドクターとして未知の世界に飛び込んだあの日の勇気を、今度は私が、水族館という場所から誰かへと繋ぎます。