産総研 宮島達也主任研究員が開発した顕微インデンターは、透光性セラミックスの力学特性と光学特性の両特性を活用し、透明圧子に光を透過させる原理で圧子圧入中の「接触現場」をその場観察できる装置である。複雑な変形挙動を示す弾塑性体や粘弾性体であっても、表面変形を伴う接触面積を光学顕微鏡で直接計測でき、各種力学物性（ヤング率、降伏値、硬度など）を厳密な解析式で正確に評価できる新しい計測ツールとして、技術テーマ「セラミックスの高機能化と製造プロセス革新」の中で完成させた。顕微インデンターは、負荷荷重（もしくは接触面積）を制御しながら、接触面積（もしくは荷重）の時間変化を測定することで、高分子ゲルなどの時間依存型材料のクリープ特性や応力緩和特性も評価できる。さらに、付着力を有する生体材料やソフトマターの表面張力（表面エネルギー）や弾性率などの精密計測にも成功した。