工具鋼に代表される炭化物強化マルテンサイト鋼は高硬度で耐摩耗性に優れるが、炭化物形成に起因した耐食性の低下が課題であった。本研究開発では、Cuの微量添加により炭化物強化マルテンサイト鋼の耐食性が著しく向上することを見出し、耐摩耗性と耐食性の両立に成功した。
また、腐食反応の進行とともに合金元素の選択的溶出（デアロイング）により材料表面にCuが濃化し、炭化物とマルテンサイト相の電位差を駆動力とした腐食反応（マイクロ腐食セルの形成）が抑制されることを明らかにした。さらに、実機試作した開発鋼を厳しい腐食摩耗環境であるガラス繊維強化PPS樹脂（スーパーエンプラ ）の射出成形装置部材に応用し、既存材の2倍以上の耐久性を示すことを実証した。