国際生物学オリンピック（以下IBO）は、世界中から集まる高校生たちの能力を発掘・伸張し、将来の科学者を育てることを目的として行われています。問題づくりには特に力を入れていて、生物学の体系的な知識や実験技術を試すだけでなく、知的好奇心を刺激するような内容が出題されます。

試験は90分を４回（合計6時間）行う「実験試験」と、4時間半＊におよぶ「理論試験」で行われ、知力のみならず体力や精神力も必要です。（＊試験時間は大会によって異なります。） 実験試験では課題分野があらかじめIBOのウェブサイトに公開されますが、十分な訓練なくては対処できないほど高い実験スキルが要求されます。日本チームは、基本的な実験用具や機器の操作は目をつぶってでもできるほどトレーニングを繰り返しました。 理論試験では知識のみを問うような設問は少なく、生物学の多岐にわたる体系的な知識と理解力が求められます。問題はIBOの標準教科書『キャンベル生物学』から出題されますが、1,500ページもの厚さがあるため、講義や実習を通じて生徒たちが楽しく読むためのガイドをして、自主的に学習できるような配慮をしました。